Hope Ken

그릇 표면을 덮은 잘게 간 세아부라(돼지 등비계) 층 위로 돈코츠 쇼유의 김이 모락모락 피어오른다. 센다가야의 '호프켄'에서 라멘 그릇을 받아 들면, 먼저 뜨끈한 국물과 그 국물을 듬뿍 머금은 굵직한 면을 그대로 한 입 들이켜는 것이 익숙한 첫 순서다. 기름진 감칠맛이 돌면서도 목넘김은 편안하며, 씹는 맛이 있는 굵은 면과의 조화가 식욕을 기분 좋게 돋운다.

한 그릇을 비워가는 과정에서 또 다른 재미는 카운터에 놓인 파와 양념으로 맛을 조절해 먹는 일이다. 아삭한 다진 파를 국물에 듬뿍 얹어 가라앉히면 진한 등비계 기름에 상쾌한 포인트가 더해져 또 다른 인상을 준다. 후반부에는 취향에 따라 다진 마늘이나 두반장을 조금 풀어 칼칼한 매운맛과 묵직한 힘을 더해 든든하게 마무리하는 것도 좋다.

메뉴는 기본 라멘 외에도 차슈멘과 숙주 라멘, 완탕면 등이 있으며, 허기진 정도에 따라 오오모리(곱배기)나 작은 공깃밥을 곁들일 수 있다. 목을 시원하게 축여줄 맥주와 함께 즐길 수도 있어 군더더기 없이 만족스러운 구성을 보여준다.

서서 먹든 앉아서 먹든, 24시간 언제나 편하게 들르는 공간

가게 안은 1층의 서서 먹는 카운터를 비롯해 2층에는 착석 가능한 카운터석 등이 마련되어 있어, 혼자서도 부담 없이 빠르게 식사를 마치고 일어설 수 있다. 결제 면에서는 교통계 IC 카드나 PayPay 같은 캐시리스 결제를 지원하는 점도 편리하다. 24시간 영업이므로 점심때 든든하게 배를 채우는 것은 물론, 이른 아침이나 늦은 밤 출출할 때 문득 생각나는 따끈한 한 그릇을 찾아가기에 든든한 곳이다.